慶応4年、皇室に忠義を尽くしてきた菊池一族を称えて、明治天皇が熊本藩に菊池氏を顕彰し祭祀を行うよう命じられた。菊池神社の周囲一帯は、桜・つつじの名所で、桜の花の頃は多くの行楽客で賑わう。
「全国名水百選」に選ばれた菊池渓谷の豊かな自然から産まれた、野菜や菊池の特産品を多数販売。また敷地内にある無料の足湯を楽しむ事ができる。